Muchos de nosotros nos podemos preguntar: “¿Por qué debería pagar si ya estoy donando mi tiempo, mi esfuerzo y mis habilidades? ¿No podrían ofrecerme la comida y el alojamiento gratis, por lo menos?”. Hacer voluntariado en el ámbito internacional es caro, y esto sorprende a mucha gente. Puede resultar difícil entender por qué tenemos que ser nosotros, voluntarios que no recibimos ningún tipo de contraprestación, quienes deban hacer un esfuerzo extra y contribuir a la estabilidad económica de la organización, cubriendo todos los gastos (comida, alojamiento, administración y gestión…).
Buscando una respuesta, nos hemos situado en la piel de todas esas asociaciones que reciben voluntarios internacionales y hemos llevado a cabo un análisis de costes y beneficios. Hemos identificado 6 razones que pueden explicar por qué hacer voluntariado en el extranjero no es gratuito. Te corresponde a ti decidir si las encuentras razonables o no. Todos los comentarios son bienvenidos.
1. Porque las organizaciones no pueden permitirse el coste de la manutención de los voluntarios
Puede no parecer mucho, pero los costes de la manutención de los voluntarios a lo largo de un periodo prolongado de tiempo son una carga para la organización. No todas las organizaciones sin ánimo de lucro disponen de alojamiento para sus voluntarios, y pueden verse forzadas a alquilar un sitio. Pero incluso en el caso que tengan su propio espacio, igualmente deben pagar por la limpieza, el mantenimiento y las facturas. Además de todo eso, se están añadiendo 3 comidas diarias con cada voluntario, y ahí es cuando la cosa puede acabar subiendo mucho.
Las organizaciones sin ánimo de lucro, naturalmente, se sostienen con las donaciones aportadas por fundaciones, instituciones y particulares, y no les resulta nada fácil recaudar fondos para los costos del voluntariado. Sus esfuerzos se centran en sus prioridades, como por ejemplo el pago de las cuotas escolares de sus niños o el salario que tengan que pagar a un empleado.
2. Porque las organizaciones invierten tiempo y dinero para atraer voluntarios
Darse a conocer en un sector tan competitivo como el voluntariado internacional es duro. Esta es la razón por la cual las organizaciones que deseen recibir un flujo constante de voluntarios para conseguir un soporte vital para sus proyectos, se ven obligadas a esforzarse en diseñar una buena estrategia y unas buenas campañas de captación. Esto requiere vídeos atractivos, paquetes de información y publicaciones periódicas en plataformas de captación como Ayni (que no siempre son gratuitas).
Una vez se reciben las solicitudes, un miembro de la plantilla tiene que evaluarlas, gestionar la correspondencia con todos los aspirantes y asistirles en todo momento, desde la llegada hasta su el día que se van. Algunas organizaciones han decidido cuantificar el esfuerzo que les suponen sus programas de voluntariado y han hecho que los voluntarios sean quienes cubran los costes derivados. Básicamente, esto es lo que hay detrás cuando piden el pago de una serie de tasas de administración y gestión.
3. Porque las contribuciones de los voluntarios mantienen «vivas» a las pequeñas ONGs
Las iniciativas locales y pequeñas raramente pueden confiar en el apoyo de grandes instituciones o fundaciones. Su sostenibilidad depende de donaciones de tipo individual. La popularidad creciente del voluntariado internacional, pues, se les aparece como una oportunidad para obtener algunos pequeños ingresos. En otras palabras, muchas de las ONGs que conocemos ni siquiera existirían si no fuera por las contribuciones de los voluntarios.
4. Porque el trabajo de los voluntarios no cubre lo que cuesta mantenerlos
Los voluntarios a menudo tienen el convencimiento de que su presencia en el proyecto supondrá una aportación tan grande que muchas veces piensan que quedarse tan poco como 2 semanas será suficiente. No es así como funcionan las cosas. El proceso de diseño de las campañas de captación, y después la formación de los voluntarios (especialmente de los jóvenes), muchas veces acaba ocasionando más gastos que beneficios obtenidos a través del trabajo desempeñado por los voluntarios. Esta es también la razón por la cual las cantidades que se pagan por el voluntariado tienden a decrecer cuando los voluntarios permanecen más tiempo en los proyectos.
5. Porque los voluntarios internacionales se lo pueden permitir
Los costes básicos de hacer funcionar una ONG pequeña pueden ser muy bajos, mientras que la comida y el alojamiento de buena calidad normalmente no resultan nada asequibles. Los directores de las ONGs han entendido que no vale la pena realizar grandes sacrificios en este sentido, cuando los voluntarios pueden encargarse de ello sin que eso les suponga un gran percance a sus economías.
6. Porque las organizaciones que lo acogen, en realidad le están ofreciendo un servicio al voluntario
El voluntariado internacional no consiste únicamente en donar el propio tiempo para ayudar a la gente. Hoy en día, la gente decide hacer voluntariado porque quiere ver mundo, conocer culturas diferentes, mejorar las habilidades lingüísticas, convertirse en ciudadana del mundo, hacer nuevos amigos, completar su CV, desarrollar nuevas habilidades… Esta es la razón por la que muchas ONGs consideran a sus programas un servicio hacia el voluntario.
Sin duda las organizaciones aprecian el trabajo hecho, las habilidades aportadas y el intercambio cultural entre los voluntarios y la población beneficiaria (cuando corresponde). Pero han entendido que los voluntarios están allí porque quieren vivir una “experiencia”, una experiencia que ellas pueden ofrecer, y por la cual reciben un pago sin que deban sentirse culpables. Al fin y al cabo, todo lo que ganan lo destinan a su labor caritativa, a la población que se beneficia y a su misión solidaria.
ESCRITO POR CHIARA MINIGUTTI
Directora general y coordinadora jefe de AYNI Cooperazione (Italia)
Una organización amiga de Dream Big
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